L’industria della consegna di generi alimentari on-demand in Europa (e oltre) continua a crescere in mezzo alla pandemia, compresa una moltitudine di startup che adottano un approccio verticale gestendo i propri negozi di sola consegna – o “dark”. L’ultima a mostrare la sua forza è la berlinese Flink, che oggi annuncia di aver raccolto ben 52 milioni di dollari in finanziamenti seed.
Il round è guidato da Target Global e dagli investitori esistenti Northzone, Cherry Ventures e TriplePoint Capital, fornitore di debito della Silicon Valley. Anche Cristina Stenbeck di Kinnevik si unisce al round a titolo personale.
L’inclusione di TriplePoint è notevole, poiché il finanziamento del debito ha senso per questo tipo di imprese ad alta intensità di capitale, comprese quelle che hanno bisogno di costruire negozi reali, anche se “dark”, e altre infrastrutture logistiche complesse.
A tal fine, gli apporti di capitale – che portano il finanziamento totale ad oggi a 64 milioni di dollari – coincidono con l’espansione di Flink nei Paesi Bassi e in Francia, e seguono l’apertura di 10 dark store in una serie di città tedesche. Tra queste ci sono Berlino, Amburgo, Monaco, Norimberga, Dusseldorf e Colonia, con altre in programma.
Lanciato ufficialmente solo sei settimane fa, Flink, che significa “veloce” in tedesco, sostiene di consegnare generi alimentari dalla propria rete di centri di adempimento in meno di 10 minuti. Questo lo mette contro i concorrenti dei dark-store, tra cui i tanto pubblicizzati Gorillas di Berlino, Dija e Weezy di Londra, e Cajoo in Francia, tutti che sostengono di concentrarsi sul cibo fresco e sui generi alimentari.
C’è anche Zapp, che è ancora più focalizzata su un’offerta di convenience store potenzialmente a più alto margine simile all’unicorno statunitense goPuff. (Relativo: goPuff stesso sta anche cercando di espandersi in Europa ed è attualmente in trattative per acquisire o investire in Fancy del Regno Unito, che alcuni hanno soprannominato un mini goPuff).
Tuttavia, sulla base del round di finanziamento di oggi e di un team di fondatori estremamente esperto, Flink è certamente da tenere d’occhio. L’azienda piuttosto silenziosa è stata fondata alla fine del 2020 da Oliver Merkel (ex partner di Bain & Company che ha guidato la pratica di vendita al dettaglio dell’azienda in Germania), Christoph Cordes (ex co-CEO di home24, che ha fatto IPO nel 2018) e Julian Dames (ex co-fondatore di Foodora, CMO di foodpanda e VP di Delivery Hero).
La sfida logistica di Flink
Come già detto, Flink si propone molto come una soluzione di grocery, simile a Dija e Gorillas, il che significa che la vera concorrenza – nel breve e medio termine, almeno – è rappresentata dai supermercati tradizionali che fanno consegne programmate ma non sono tipicamente on-demand. Tuttavia, consegnare cibo fresco just-in-time pone molte sfide logistiche, come la catena di approvvigionamento e la garanzia di avere effettivamente in magazzino i prodotti che i clienti vogliono quando li vogliono. Questa è una sfida leggermente diversa da quella di concentrarsi su articoli da convenience store come birra, cioccolato e snack, o sigarette, ecc, che è più vicino al modello originale di goPuff.
Jessica Schultz, partner generale di Northzone e precedentemente co-fondatrice di HelloFresh, sostiene che la consegna istantanea della spesa diventerà “il nuovo standard” nello shopping più in generale, e che il grocery è la categoria perfetta per iniziare, a causa della natura dei prodotti e della frequenza di consumo (ad esempio, prodotti deperibili, rifiuti, snack, tre pasti al giorno, ecc.)
” Ricevere tutta la spesa, e non solo gli articoli convenienti, ma anche le erbe fresche, la frutta, il pane… in meno di 10 minuti è veramente un’esperienza”, dice la Schultz. “Sono incredibilmente impressionata da ciò che il team di Flink ha raggiunto fino ad oggi in questo settore in rapida evoluzione. Non sono sicura di aver visto una crescita così rapida, o un approccio pulito e strategico prima d’ora. La loro profonda comprensione delle dinamiche di base del mercato è ciò che li porterà al successo”.
Schultz sostiene anche che l’infrastruttura esistente dei supermercati non può fornire la spesa rapida e che i grandi operatori storici non hanno le competenze o l’agilità per costruire la spesa on-demand. “La consegna istantanea richiede la costruzione di nuove infrastrutture (micro magazzini, hub & spoke) così come un approccio completamente integrato verticalmente”, aggiunge.
Nel frattempo, il nuovo finanziamento sarà utilizzato per espandersi ulteriormente in Germania e in altri mercati europei quest’anno. “Nel secondo trimestre del 2021, Flink lancerà i suoi primi negozi nei Paesi Bassi e in Francia, iniziando in città come Amsterdam e Parigi”, dichiara l’azienda.
“I consumatori amano fare la spesa in 10 minuti”, dice il fondatore Oliver Merkel. “Abbiamo ricevuto un fantastico feedback NPS e vediamo persone che usano Flink più volte alla settimana. Con il finanziamento aggiuntivo, possiamo lanciare Flink ancora più velocemente in Europa”.
